Per ambliopia o “occhio pigro” si intende un deficit della visione in cui non sono dimostrabili alterazioni delle strutture oculari, può interessare uno o entrambi gli occhi e insorge nei primi anni di vita. L’occhio pigro è quindi anatomicamente normale ma non è capace di vedere bene nonostante la giusta correzione con occhiali.
Cosa è l’Ambliopia?
Quali le cause dell'Ambliopia?
Nella maggioranza dei casi è dovuta al mancato uso di uno dei due occhi durante le fasi di sviluppo e consolidamento del sistema visivo, cioè dalla nascita fino a circa otto anni ed è di norma dipendente da un difetto visivo (miopia, astigmatismo o ipermetropia) non corretto e diverso nei due occhi o da uno strabismo. L’ambliopia (occhio pigro) si verifica perché il cervello, per evitare una visione confusa o doppia, ignora i segnali sfuocati che giungono dall’occhio più debole, impedendo così lo sviluppo completo della visione.
Significato
La parola ambliopia deriva dal greco ed è composta da due parole: ἀμβλύς che significa ottuso, debole, pigro, e dalla radice ops, visione.
Prevenzione
E’ importante riconoscere e curare l’ambliopia nei bambini molto piccoli, da 3 a 5 anni, perché da adulti il recupero visivo, quando possibile, è molto limitato. La visita oculistica può evidenziare l’ambliopia (occhio pigro) quando, pur essendo sano, la vista è scarsa e non migliorabile con lenti.
Terapia
Per recuperare la capacità visiva dell’occhio pigro sarà necessario, per molte ore al giorno e diversi mesi, ridurre la vista dell’occhio migliore con occlusione o filtri posti sulle lenti. Anche l’agopuntura con luce laser a bassissima potenza e indolore su punti della pelle (non sugli occhi!) si è dimostrata efficace.
Quali conseguenze ha l'ambliopia?
Alla nascita la vista è scarsa ma cresce rapidamente durante i primi mesi di vita, che sono i più importanti per il normale sviluppo della funzione motoria e sensoriale degli occhi del bambino, e così il bambino inizia a vedere. Una volta acquisita la capacità visiva non è stabile ma lo diventerà solo dopo gli 8-10 anni di età. Se l’immagine che proviene da un occhio è sfuocata, il cervello imparerà a scartarla per non creare confusione nella visione binoculare, causando quindi l’ambliopia. In seguito solo se l’immagine sarà messa a fuoco in tempo relativamente breve il cervello la riprenderà in considerazione, altrimenti per tutta la vita l’immagine dell’occhio ambliope sarà scartata e l’occhio stesso manterrà un’acuità visiva inferiore alla norma pur con la correzione ottica adeguata. Al contrario, se la medesima causa di ambliopia colpisce un sistema visivo già maturo, concluso quindi il periodo di plasticità, non si verificheranno alterazioni funzionali apprezzabili.
Come si previene?
La diagnosi dell’ambliopia (occhio pigro) viene posta con la visita oculistica che rileva una insufficienza visiva, in un occhio sano, non migliorabile con lenti.
Poiché l’ambliopia è curabile solo in età precoce e i suoi effetti permangono per tutta la vita, la diagnosi ed il trattamento tempestivi sono indispensabili per lo sviluppo della visione. Per prevenire efficacemente l’ambliopia è importante quindi eseguire una visita oculistica completa a 3 e a 5 anni. È indicata invece una visita più precoce, anche nel primo anno di vita, nel caso in cui si sospettino patologie oculari, strabismo o evidenti difetti visivi.
Quale è la terapia dell’Ambliopia?
La terapia va iniziata prima possibile perché è più efficace solo nei bambini piccoli, dai 3 agli 8 anni. Consiste nella rimozione degli ostacoli che hanno impedito la completa maturazione della visione e nel favorire il maggiore utilizzo dell’ambliopia (occhio pigro). Quindi andranno corretti tempestivamente i difetti visivi con occhiali o lenti a contatto (soprattutto nei casi di forti differenze tra i due occhi) o curato, prima possibile, l’eventuale strabismo. Inoltre per il recupero dell’occhio ambliope sarà necessario ridurre la visione (penalizzare) l’occhio normale con filtri od occlusione per diverse ore al giorno e per molti mesi secondo le indicazioni dell’oculista. L’agopuntura con luce laser su punti della pelle (non sugli occhi!) si è dimostrata efficace per la cura dell’occhio pigro dei bambini. Negli adulti, con tecniche di “allenamento visivo”, la cui indicazione è da valutare sempre prima, è possibile un recupero solo parziale.
