Degenerazione Maculare

La retina è una sottile membrana formata da cellule nervose, adagiata sul fondo dell’occhio, il cui ruolo è quello di trasformare gli impulsi luminosi che riceve in stimoli nervosi che, attraverso il nervo ottico, sono trasmessi al cervello. La parte centrale della retina è chiamata macula e consente la visione distinta dei particolari, la lettura e la percezione netta dei colori. La degenerazione maculare è una malattia cronica e progressiva della macula. Nella degenerazione maculare correlata all’età si distinguono una forma “secca” e una forma “umida”. La forma secca riguarda circa il 90% dei casi ed è caratterizzata dall’accumulo al di sotto della macula di depositi di materiale giallastro (chiamate drusen), che ne alterano progressivamente il funzionamento. La forma umida, meno frequente ma più invalidante, è dovuta alla formazione di piccoli vasi sanguigni anomali (detti neovasi) al di sotto della macula; questi vasi, dalle pareti molto fragili, possono facilmente lasciar trasudare liquido o possono rompersi causando emorragie nella retina.

La degenerazione maculare più frequente è dovuta all’invecchiamento della retina, in altri casi può derivare da traumi, infezioni, infiammazioni, miopia elevata e, più raramente, può essere di tipo ereditario. Sebbene le cause della malattia non siano ancora del tutto conosciute, alcuni fattori di rischio sono stati identificati: l’età, il fumo, una predisposizione ereditaria, l’esposizione prolungata alla luce solare e una ridotta assunzione di fattori antiossidanti con l’alimentazione. Per la prevenzione è inoltre indicato il controllo della glicemia, del colesterolo e della pressione del sangue.

La degenerazione maculare inizialmente si manifesta con la percezione alterata e distorta delle immagini, le linee possono apparire ondulate e a volte si vedono macchie opache al centro del campo visivo. La perdita della visione centrale può essere rapida o lenta e progressiva secondo il tipo di malattia, ma spesso i sintomi sono mascherati dal fatto che la degenerazione maculare è in un solo occhio. Con il progredire della malattia la perdita della visione centrale diviene completa per cui non è possibile vedere nel punto in cui si fissa lo sguardo ma anche nei casi più gravi la visione para-centrale e laterale è conservata.

La degenerazione maculare inizialmente si manifesta con la percezione alterata e distorta delle immagini, le linee possono apparire ondulate e a volte si vedono macchie opache al centro del campo visivo. La perdita della visione centrale può essere rapida o lenta e progressiva secondo il tipo di malattia, ma spesso i sintomi sono mascherati dal fatto che la degenerazione maculare è in un solo occhio. Con il progredire della malattia la perdita della visione centrale diviene completa, per cui non è possibile vedere nel punto in cui si fissa lo sguardo, ma anche nei casi più gravi la visione para-centrale e laterale è conservata.

La degenerazione maculare può a volte essere rallentata nella sua evoluzione se riconosciuta nelle fasi precoci e pertanto è importante una visita periodica di controllo soprattutto se c’è famigliarità per la malattia e dopo i 50 anni. Nella degenerazione maculare correlata all’età di tipo umido (neovascolare) sono indicate iniezioni intra vitreali di farmaci anti Vegf per eliminare l’essudazione della macula e distruggere in modo selettivo i vasi sanguigni anomali che si sono formati nella retina per effetto della malattia. Nella forma secca (non neovascolare) è utile l’assunzione di supplementi dietetici (vitamine, minerali ed antiossidanti) specifici per la retina per ridurre il rischio di progressione della malattia.

Indica una lterazione strutturale e funzionale della macula. La degenerazione maculare senile è una malattia legata all’invecchiamento che colpisce la macula, ossia la parte più centrale della retina. Si differenzia in una forma non essudativa o “secca” e in una forma essudativa o “umida”.

E’ importante la prevenzione con una diagnosi precoce della degenerazione maculare senile per rallentarne o fermarne l’evoluzione e ridurre i fattori di rischio come il fumo, iperglicemia, ipercolesterolemia e ipertensione arteriosa. E’importante anche proteggere gli occhi dalla luce solare e correggere una dieta povera di nutrienti anti ossidanti.

Le degenerazioni maculari umide si curano con iniezioni intra vitreali ripetute di farmaci anti Vegf. Per le forme secche, molto più numerose (circa il 90% del totale) non esiste una terapia efficace, può essere utile l’assunzione di supplementi dietetici (vitamine, minerali ed antiossidanti) specifici per la retina per ridurre il rischio di progressione della malattia.